数十年前までは、医学的に活性酸素の発生と作用についてよくわかりませんでしたが、９０年代半ばになって、徐々にではありますが、活性酸素の性質やその恐ろしさがわかってきました。

手を消毒するときに使用するオキシドール、これは活性酸素を２～３％に薄めた水溶液です。オキシドールは無色透明、少し臭いがあり、これに使われている 過酸化水素は、活性酸素の１つです。生活の中でもよく見られるオキシドールは、活性酸素の強い殺菌力を利用したものです。